¿Qué es la Calcutta Cup?

Este sábado, por la segunda jornada del Seis Naciones, Escocia recibirá a Inglaterra en Murrayfield en la 133° edición del trofeo más antiguo del rugby.

Para entender el nacimiento de esta copa tradicional, hay que remontarse a 1872 en Calcuta, India, que por ese entonces era territorio británico. Allí, los colonos acompañados en gran medida con las guarniciones militares introdujeron deportes como el cricket, tenis, polo y el rugby.

Un partido informal de 20 jugadores por bando disputado en la navidad de ese año en Calcuta, uno representado a Inglaterra y el otro a Escocia, fue el punto que marcó la efímera popularidad de la ovalada en la colonia. Se formó el Calcutta Rugby Football Club en 1873 por miembros británicos.

Pero, para 1878, el deporte no prosperó como se esperaba (si lo hizo el criquet), varias guarniciones militares se retiraron de la zona y los socios del club decidieron sacar de la cuenta bancaria de la institución las 270 rupias de plata para fundirlas y realizar un trofeo que mantenga viva la tradición del club. El mismo fue entregado a la Rugby Football Union (RFU) para ser utilizado como la “mejor manera de contribuir al rugby”.

El trofeo

La pieza fue confeccionada completamente en India y mide cerca de 45 cm. de altura. En la base de madera se exhiben las fechas de cada partido, el ganador de los mismos así como los capitanes. Los artesanos decoraron y grabaron el trofeo de plata con detalles muy finos. Las asas son tres cobras reales y en la tapa circular se exhibe un elefante indio.

El trofeo original aún existe, pero se encuentra bastante deteriorado por lo que permanece en el Museo del Rugby en el estadio de Twickenham. Allí, cuando Inglaterra resulta vencedor se muestra con un soporte giratorio dentro de una vitrina. Por lo tanto, cada seleccionado conserva una réplica del mismo.

Algunos de sus daños mas significativos fueron en 1988 cuando los jugadores Dean Richards (Inglaterra) y John Jeffrey (Escocia), ambos en estado de ebriedad, jugaron al fútbol con el trofeo por las calles de Edinburgo.

El primer encuentro

Tras la llegada de la copa a Reino Unido en 1878, se decidió que el trofeo quedaría en manos del ganador del encuentro anual entre Inglaterra y Escocia. Eran los seleccionados mas fuertes de la época ya que Gales no tenía un combinado nacional, mientras que el nivel de los irlandeses era muy lejano a los de sus vecinos.

En 1879, en Escocia, se disputó el primer partido con igualdad en tres puntos. Al otro año, en Manchester, Inglaterra se impuso por 9-3 y fue el primer ganador de la Calcutta Cup.

Desde 1879 se disputó este trofeo, con excepción 1885, 1888, 1889, al igual que el período de la Primera Guerra Mundial (1915-1919) y la Segunda Guerra Mundial (1940-1946).

El historial lo domina Inglaterra con 72 triunfos, mientras que Escocia se impuso en 44 oportunidades. En tanto, igualaron en 16 ocasiones.