“Mi objetivo es llegar a ser jugador profesional"

Valentino Pani, pilar de las divisiones inferiores de Soyaux Angouleme XV de Francia, dialogó con Entre Palos Rugby acerca de su presente en el rugby “galo” y nos contó con que se ilusiona a futuro.

Nació con la guinda bajo el brazo en un hogar que se respira rugby. Su padre, Franco, actual entrenador de forwards de Limoges en Francia, se formó como hooker en Tucumán Rugby y estuvo mas de 10 años en el Top 14 donde vistió la camiseta de Brive y Stade Rochelais. Además, defendió la camiseta de Los Pumitas y Argentina XV.

“El rugby está presente desde que nací, de chiquito hay fotos en el hospital con la pelota en la mano por mi papa que siempre me inculcó la cultura del deporte y es algo que me gustó mucho. Lo juego desde los tres años, nunca pensé en dejarlo y es un poco el motor de mi vida”, afirma el pilar derecho desde Tucumán, lugar donde pasa las fiestas en familia.

Valentino comenzó a jugar a los tres años en Stade Rochelais, club donde se retiró profesionalmente su papá en 2015. Luego, regresó a Argentina, mas precisamente a Tierra del Fuego, y continuó aprendiendo en el Club Las Águilas de Ushuaia. En 2020, volvió a Europa con la familia, allí vistió la camiseta de Alcalá de España y desde 2022 se encuentra en Francia.

El primer paso fue un club que disputa los torneos regionales llamado Rugby Causse Vezere y luego recaló en Brive donde jugó dos años y se consagró campeón de Francia tanto en los torneos A y B. En busca de tener mas minutos de juego, Pani arribó este año a Soyaux Angouleme XV para disputar el torneo de su categoría llamado Elite Crabos.

“En lo personal estoy contento porque jugué 7 partidos oficiales de los cuales en seis fui titular y también estuve desde el arranque en los encuentros de pretemporada. En todos los partidos estuve entre 50-60 minutos en cancha, agarré mucho la pelota, me corté y metí buenos tackles”, analizó el juvenil argentino.

Pani también se refirió a nivel grupal de su equipo en los partidos disputados: “A pesar de perder algunos partidos por resultados abultados, el balance de la primera parte del torneo es buena. Supimos estar en buen nivel frente a clubes grandes como Bordeaux, Stade Rochelais o Vannes. En la historia del club, la sub 18 nunca ganaba un partido y este año lo hicimos en dos ocasiones frente a Nantes (28-10 y 20-10)”.

El presente del jugador argentino lo hace pensar en cuanto al futuro. Con los pies sobre la tierra y consciente de ir “paso a paso”, Valentino nos contó acerca de lo que está por venir: “Mis expectativa son: terminar bien la segunda parte del año del campeonato y entrar en el centro de formación de Angouleme. Mi objetivo número uno es llegar a ser jugador de rugby profesional, pero antes de eso hay varias etapas a pasar”.