Londres 1978

En la previa del partido de este domingo entre Los Pumas y la Rosa en Twickenham, repasamos la primera vez del seleccionado nacional en la “Catedral” del rugby frente a Inglaterra XV.

La denominación “England XV” por parte del local le quitó el carácter de oficial al encuentro entre ambos equipos. No se trataba de un equipo alternativo de los ingleses, ni mucho menos de prueba. “Se alistaron 12 de los jugadores que intervinieron en el último cotejo del torneo de las Cinco Naciones, mientras que los restantes tres son firmes candidatos a integrar como titulares el seleccionado inglés”, describe la nota del diario La Nación sobre el encuentro.

El seleccionado galés utilizó el mismo artilugio dos años atrás también frente a Los Pumas en Cardiff. En aquella ocasión, el por entonces bi campeón del Cinco Naciones, encontró el triunfo, 20-19, en el epílogo del encuentro ante la incredulidad del público presente en el Arms Park. La razón fue que Argentina aún no formaba parte de la International Rugby Board.

Lo concreto es que en 1978 el seleccionado argentino se embarcó en una gira internacional por Inglaterra, Gales, Irlanda e Italia. El encuentro ante el combinado inglés fue la sexta parada de aquella travesía.

La crónica de Free Lance, pluma legendaria de la revista El Gráfico tituló en la edición 3080: “La más grande hazaña de nuestro rugby”. No era para menos. Argentina le empató a Inglaterra en la cuna del rugby en 13 puntos. El cronista ponderó a la gesta del seleccionado argentino al mismo nivel del triunfo sobre los Junior Springboks en 1965 o la derrota por la mínima frente a los galeses en 1976.

El primer tiempo fue favorable al dueño de casa que se fue a los vestuarios con la ventaja parcial de 7-4 en su favor por la patada de Horton (drop) y un try de Gifford. Pero, la imagen que quedará por siempre fue la conquista de Marcelo Campo. El back formado en Old Georgian y con paso por Pueyrredón inmortalizó una “palomita” para sacarse de encima a dos rivales y entrar entre los mejores 100 tries de la historia.

En el complemento, el seleccionado nacional pegó de entrada con un try de Ricardo Passaglia y la certera conversión de Porta, quien minutos más tarde sumó un penal que terminaría sellando el empate en 13 puntos.

A pesar de que el dueño de casa pudo ganar el partido, con dos penales marrados en la recta final del match, las crónicas cuentan que el público presente reprochó a los propios y vitoreó a la visita al terminar el encuentro.

Ficha del partido

Inglaterra XV: Cotton, Wheler, Nelmes; Colclough, Beaumont (c), Scott, Rafter, Dixon; Gifford, Horton; Slemen, Dodge, Wartfield, Squires; Bushell.
Argentina: Nicola, Cubelli, Cerioni; Passaglia, Iachetti; Travaglini, Silva, Petersen; Landajo, Porta (c); Cappelletti, Madero, Loffreda, Campo; Sansot.
Conquistas: 7’ drop de Horton (Inglaterra XV), 26’ try de Campo (Argentina), 32’ try de Gifford (Inglaterra XV), 51’ gol de Porta por try de Passaglia (Argentina), 57’ gol de Bushell por try de Squires (Inglaterra XV) y 20’ penal de Porta (Argentina).
Árbitro: Cliv Norling (Gales)
Estadio: Twickenham – Londres – Inglaterra.

Crédito foto: Revista El Gráfico – Edición #3080 (17/10/1978)