Gauchos en el norte

American Raptors contará con cinco argentinos para afrontar esta edición del Super Rugby Americas. Con la intención de seguir creciendo, el equipo con base en Glendale, Colorado, buscará mejorar la actuación del año pasado.

“Un tango en tierras estadounidenses”, podría describirse esta nueva experiencia de los Raptors en el torneo mas importante del continente. El primer paso lo dio sobre el final de 2023 cuando sorprendió al anunciar a Marcelo Loffreda como su nuevo entrenador. El “Tano” estará acompañado en el staff técnico por Ignacio Fernández Lobbe, quien el último año dirigió a Pampas.

Diego Fortuny es el único sobreviviente argentino de la temporada pasada en el equipo de Colorado. El hooker salteño llegó hace varios años a tierras norteamericanas tras su paso por Jaguares. El hombre de Universitario de su provincia se convirtió en uno de los referentes del team y terminó portando la cinta de capitán.

Facundo Pomponio es uno de los refuerzos argentinos que llegó a Estados Unidos. El pilar oriundo de Ayacucho tuvo un 2023 espectacular con la camiseta de Yacare XV, donde conformó un scrum demoledor. Formado en Comercial de Mar del Plata y con una extensa trayectoria en el rugby europeo, el primera línea será una de los puntos a seguir en Raptors.

Ignacio Mieres es otra de las altas en este equipo y promete aportar calidad en el juego. El apertura de 36 años se formó en Deportiva Francesa y pegó el salto al “Viejo Continente” donde vistió las camisetas de Perpignan (Francia), Stade Francais (Francia), Exeter Chiefs (Inglaterra) y Worcester (Inglaterra), entre otras. “Cangu” llega procedente de Suresness, equipo que milita en la tercera categoría del rugby francés.

La nómina de argentinos en American Raptors se completan con Thomas Morani y Francisco Quinn. El primero comenzó su carrerea deportiva en CUBA y emigró a Estados Unidos en la temporada 2019/2020 donde firmó con Houeston Sabercats, luego pasó a Old Glory y mas tarde se calzó la camiseta de San Diego Legion, equipo que permaneció antes de llegar a Raptors.

Por su parte, Quinn se desempeñaba como back en Hurling, equipo que logró el ascenso a Primera A de la Unión de Rugby de Buenos Aires, y tendrá su primera experiencia profesional.

El próximo 16 de febrero, American Raptors abrirá el certamen con Dogos XV en cancha de Tala Rugby Club.

Plantel

Pilar: Clay Markoff, Facundo Pomponio, DJ Martin, Jackson Zabierek, Koby Baker, Ma’ake Mauti, Zach Jessell.
Hooker: Diego Fortuny, Gabriel Mahuinga y Sione Talisa.
Segunda línea: Javon Camps-Villalovos, Shawn Clarck, Tavius Sykora-Matthess y Will Carawford.
Tercera línea: Aidan Christians, Diego Magno, Isikeli Kava, Mikey Grandy, Mo Vanikolo y Tommy Clarck.
Medio scrum: Cian Barry, Devereaux Ferris y John Le Fevre.
Apertura: Ignacio Mieres y Patrick Madden.
Centro: Thomas Morani, Watson Filikitonga y Zach Hall.
Wing / Fullback: Ethyn Baker, Aki Pulu, Daytown Sheridan, Francisco Quinn, Jacob Hidalgo, Luke Mallette y Rufus McLean.