"El grupo se hizo fuerte de a poco"

José Novak disfruta de su presente en Stade Langonnais, equipo finalista de la Nationale 2 francesa, que está solamente a 80 minutos de conseguir su segundo ascenso consecutivo. El oriundo de Carlos Paz habló con Entre Palos Rugby acerca de la final y de esta temporada inolvidable.

Formado en Carlos Paz RC, Novak arribó a Europa para la temporada 2012/2013 donde jugó en Italia (Petrarca y Benetton Treviso). Luego, en 2015, desembarcó en Francia para vestir las camisetas de Libourne, Lormont y desde 2022/2023 está en Langonnais.

El año pasado se dio el gusto de coronarse campeón de la Federale 1 y en la primera temporada en la cuarta categoría del rugby “galo” está a un partido de volver a cambiar de divisional.

“Cuando ascendimos pocos creían en nosotros y hasta teníamos nuestras dudas, pero creo que rápido nos dimos cuenta que teníamos el nivel para mantenernos y hasta poder estar entre los seis primeros para poder jugar los playoffs. Pero, nunca creímos llegar tan lejos”, nos cuenta Novak desde Francia donde espera el encuentro decisivo del domingo contra OI Marcquois Baroeul.

Mas allá de la confianza del plantel, el pilar argentino afirmó que uno de los objetivos de los entrenadores para la temporada fue la de estar entre los seis primeros puestos para acceder a la fase final. “Nos dieron rápido las herramientas y la confianza para empezar de menor a mayor. Hoy somos una banda de amigos, capaz de dejar todo por el compañero dentro y fuera de la cancha”, remarcó.

Stade Langonnais finalizó en la quinta posición del grupo 1 con 70 puntos, producto de 12 triunfos, nueve caídas y un empate. Casualmente, la misma cantidad de unidades que su rival en la final, que en la fase regular se impuso como local por 35-10 en la fecha 17 y perdió como visitante en la sexta jornada por 23-18.

En cuanto a las claves del equipo para alcanzar esta instancia, el cordobés nos contó: “El grupo vive muy bien, y eso es gracias a los dirigentes, voluntarios, entrenadores y sobre todo a los hinchas, que ocupan más del 60% de cada estadio donde juguemos, nos siguen por todos lados”.

“Creo que el grupo se hizo fuerte de a poco, pero hay dos o tres partidos que nos marcaron mucho. Uno fue cuando perdimos una vez de local y dijimos que era el último partido que perdíamos en nuestro estadio. Otros fueron cuando caímos por poco jugando de visitantes y sacando un punto bonus defensivo contra equipos como Rennes, Salles u Ol Marcquois”, resaltó.

A sus 33 años, Novak se siente “muy bien” y asegura que vive estos momentos al 100% como si fuera su último partido. Junto con la hinchada de Stade Langonnais, el pilar tiene su propia “barra”, como un grupo de amigos que viajaron especialmente desde Suiza para verlo en acción por los cuartos de final frente a Stade Metropolitan, donde su equipo se impuso por 9-6.

A lo largo de la temporada, estuvo presente en 21 encuentros donde en ocho fue de la partida y los restantes ingresó desde el banco de relevos. Novak se dio el gusto de apoyar un try en el triunfo a domicilio 17-11 sobre Marmande por la 16° jornada. Además, en varios partidos formó la pareja de pilares junto con Emiliano Coria Marchetti, el otro argentino del plantel.

El domingo se sabrá si este equipo, esta “banda de amigos” (tal como lo definió nuestro compatriota), se hace fuerte en su visita a OI Marcquois en la finalísima del torneo y puede gritar campeón.