Hamilton 1987

Los Pumas y Fiyi se volverán a verse las caras en una Copa del Mundo luego de 40 años ya que el único antecedente mundialista data de 1987 en lo que fue el debut histórico de ambos seleccionados en el certamen.

En 2027 se cumplirán cuatro décadas del primer mundial de rugby que tuvo lugar en Nueva Zelanda y en donde el elenco dueño de casa se alzó con el primer trofeo de la historia.

También, en 2027, el seleccionado nacional volverá a compartir grupo con Fiyi tal como sucedió 40 años atrás. A poco menos de dos años para el inicio de la cita mundialista en Australia vale la pena repasar lo que fue aquella primera presentación mundialista.

Los Pumas arribaron a Nueva Zelanda con la expectativa de superar la fase de grupos y meterse en la rueda final del torneo. Razones no le faltaban al elenco nacional. En 1985 lograron el histórico empate contra All Blacks y derrotaron a Francia en cancha de Vélez, rival al que derrotarían un año más tarde.

El sorteo de la Copa del Mundo hizo que Argentina comparta grupo contra Nueva Zelanda, Italia y Fiji, aquellos isleños con los que se enfrentaron en 1980 en dos test match en cancha de Ferro (ambos con victoria nacional) y equipo que sería el primer compromiso de la Copa del Mundo.

De esta manera, Los Pumas llegaron con la chapa de favoritos contra los fiyianos, mote que se trasformó en una especie de mochila. El seleccionado nacional comandado por Héctor Silva y Ángel Guastella cumplieron con una excelente preparación de cara a la Copa del Mundo, pero desprolijidades de último momento causaron un cierto malestar puertas adentro que se hizo difícil de llevar adelante.

La cuestión es que aquel 24 de mayo de 1987, Los Pumas hicieron su debut en una Copa del Mundo frente a Fiyi, el mismo seleccionado al que tendrá enfrente en Australia 2027.

De acuerdo a las crónicas de la época y diversos testimonios, el partido puede ser catalogado como al cual a Los Pumas no le salió nada de nada y, además, fue sorprendido por su rival.

Hasta el propio Hugo Porta se mostró errático aquel encuentro frente a los fiyianos, quienes dominaron todas las acciones de juego con excepción del scrum. El primer tiempo fue favorable a los del Pacífico con un parcial de 13-0 por los tries de Galy y Salacieli, mientras que Severo sumó una conversión y un penal.

Antes de los 10 minutos del complemento, Fiyi volvió a sacudir el score por intermedio de una nueva conquista, obra de Nalaga. Los Pumas replicaron con un penal de Porta, pero no hubo manera de detener a los isleños. Otro penal de Severo y otro try de Savai los hicieron inalcanzables en el tanteador. Sobre el final del partido, mediante un try penal, el seleccionado argentino decoró el score en el 28-9 final.

“Fiji nos dominó en los rucks y mauls, prevalecieron en la recuperación y nos presionaron en todos los sectores. Fracasé con mis kicks y nunca tomamos la iniciativa. Ellos llegaron antes y manejaron mejor la pelota. No hay excusas, aun cuando quizás hubiera sido distinto el partido si yo acertaba un par de penales en el primer tiempo.”, sintetizó Hugo Porta sobre aquel match.

La historia siempre se repite, pero que cuatro décadas después el resultado sea otro.

Ficha del partido

Argentina: Morel, Cash, Molina; Branca, Milano; Allen, Travaglini, Mostany; Gómez, Porta; Lanza, Turnes, Cuesta Silva, Campo; Salvat.
Ingresó: Schiavio.
Fiyi: Namoro, Salacieli, Sairusi; Rakoroi, Savai; Gale, Sanday, Manasa; Tabulutu, Elia; Tuvula, Epeneri, Cama, Nalaga; Severo.
Ingresaron: Vunivalu y Nawalu.
Conquistas: 18’ gol de Severo por try de Gale (F), 20’ pena de Severo (F), 39’ try de Salacieli (F), 45’ gol de Elia por try de Nalaga (F), 48’ penal de Porta (A), 60’ penal de Severo (F), 69’ gol de Severo por try de Savai (F) y 80’ try penal convertido por Porta (A).
Estadio: Rugby Park – Hamilton – Nueva Zelanda
Árbitro: Jim Fleming (Escocia)